Gemeente Vlagtwedde

Nu kent de noordelijke gemeente nauwelijks nog werkloosheid. In drie jaar tijd hebben ze kans gezien het werkloosheidscijfer met tachtig procent naar beneden te brengen. Wie vandaag in Vlagtwedde werkloos raakt, hoeft niet bang te zijn lang thuis te zitten. Binnen drie dagen is men weer aan de slag. Betaald of met behoud van uitkering. Daar komt geen uitzend- of re-integratiebureau aan te pas.

De 16.650 inwoners van de Groningse gemeente waren aanvankelijk ‘not amused’ toen hun bestuurders hen duidelijk maakten wat voortaan de bedoeling was. Wie werkloos is, moet verplicht aan het werk. Wie weigert, kan rekenen op eventuele sancties. “Dat leverde behoorlijk wat weerstand op”, aldus wethouder Kuipers, die beaamt dat er nogal wat politiek lef voor nodig was om het roer zo radicaal om te gooien.“Inmiddels wil men niet meer anders. Werken wordt hier gezien als de beste omstandigheid om deel te nemen aan het maatschappelijk leven. Of dat nu betaald is of met behoud van uitkering.”

Die omslag is vooral te danken aan de wijze waarop de gemeente zelf de handen uit de mouwen steekt om arbeidsloze Vlagtwedders weer aan de slag te krijgen. “Wij werken hier met een sluitend samenwerkingsverband tussen gemeente, onderwijsinstanties, leerplichtambtenaar, jeugdwerkers en werkgevers. Onze gemeente heeft twee accountmanagers en twee casemanagers in dienst. De accountmanagers onderhouden contact met de werkgevers in Vlagtwedde en omgeving, terwijl onze casemanagers de competenties van de werkzoekenden in kaart brengen en die vergelijken met de profielen van de beschikbare vacatures”, legt de wethouder uit.

De gemeente maakt voor dit doel gebruik van een innovatief en ingenieus online test- en matchprogramma. De werkzoekende vult een persoonlijkheids- en competentietest in. Daarnaast geeft men aan over welk opleidingsniveau en welke ervaring men beschikt. De uitkomsten worden met één druk op de knop vergeleken met passende, beschikbare vacatures. Maar, daar blijft het volgens Kuipers niet bij. Uit de testresultaten blijkt volgens hem tevens of een persoon bepaalde hiaten in zijn kennisniveau vertoont. Is dat het geval, dan wordt er een passende opleiding aangeboden.

Ook de gemeente zelf is overgestapt op het test en matchprogramma voor de werving en selectie van het eigen personeel. “De gevolgen daarvan zijn merkbaar in de praktijk. Ons personeel is zeer gemotiveerd en van hoog niveau. Dat komt omdat we als gevolg van deze werkmethode precies de juiste mensen op de juiste plek kunnen zetten. Het mes snijdt dus aan twee kanten. Daarnaast heeft de gemeente de huidige werkwijze voor de aanpak van werkloosheid in de gemeentelijke organisatie verankerd. “Het is geen goede zaak als onze werkwijze in de toekomst teniet zou worden gedaan door politieke wisselingen”.